Pourquoi avons-nous besoin de HADES ?
Lorsqu’il s’agit de stocker des déchets radioactifs en toute sécurité pendant des centaines de milliers, voire des millions d’années, seules les formations géologiques offrent la stabilité requise. Les structures artificielles, aussi sophistiquées soient-elles, se dégradent avec le temps sous l'effet de la corrosion, des intempéries et de changements environnementaux imprévisibles. Les solutions en surface sont vulnérables aux changements climatiques, à l'érosion et aux bouleversements sociaux. En revanche, les formations géologiques profondes sont restées pratiquement inchangées depuis des dizaines de millions d'années, à l'abri des processus de surface et des catastrophes naturelles. Leurs propriétés physiques et chimiques prévisibles permettent aux scientifiques de modéliser leur comportement à long terme en toute confiance. C'est pourquoi, partout dans le monde, le stockage géologique profond est reconnu comme la solution la plus fiable et définitive pour la gestion des déchets hautement radioactifs, offrant une sécurité passive sans nécessiter d'intervention humaine sur des périodes géologiques.
Le laboratoire de recherche souterrain HADES permet d'étudier la sûreté d'un système de stockage en profondeur dans des conditions réalistes et d'en démontrer la faisabilité technique. Cela permet d'acquérir l'expertise nécessaire pour mettre au point un site de stockage des déchets répondant à toutes les exigences de sûreté. L'extension du laboratoire HADES, avec un deuxième puits, la galerie de raccordement et la galerie de stockage perpendiculaire, a en effet démontré qu'il est possible de construire les éléments essentiels nécessaires à la mise en place d'un site de stockage en profondeur, conformément au concept de référence belge actuel.
Programme de recherche belge sur la gestion des déchets radioactifs
Le projet HADES, géré par EURIDICE, revêt une importance cruciale pour le programme de recherche belge sur la gestion des déchets radioactifs. Ce programme est mené par ONDRAF, en collaboration avec le SCK CEN, dans le cadre d'un partenariat public-public. D'autres partenaires tels que Belgoprocess, Tractebel, l'AFCN et son organisme de soutien technique BelV apportent une contribution essentielle à ce programme belge.
Le savoir-faire acquis par l'équipe d'EURIDICE ainsi que lors de la construction d'HADES s'applique également à d'autres aspects de la gestion des déchets radioactifs. En effet, l'expertise en matière d'instrumentation et de surveillance revêt également une grande importance sur le stockage en surface des déchets radioactives à Dessel, où seront stockés des déchets de faible et de moyenne activité à vie courte.
Concept actuel
Le concept actuel de stockage en profondeur des déchets radioactifs de haute activité et/ou à longue durée de vie consiste à construire un centre de stockage géologique dans une argile peu consolidée, à une profondeur de référence comprise entre 200 et 600 mètres. Ce centre comprendra un système à barrières multiples, qui permettra de confiner totalement les déchets hautement radioactifs et thermogènes pendant la phase thermique (la période de quelques milliers d’années durant laquelle ces déchets émettent encore de la chaleur).
Au sein du projet HADES, nous étudions ce type de roche hôte et évaluons les perturbations potentielles de l'argile à grande échelle dans des conditions in situ.
Politique belge
Avec son arrêté royal de 2022, le gouvernement fédéral a posé les premiers jalons juridiques importants pour le stockage en profondeur des déchets radioactifs de haute activité et/ou à longue durée de vie. Cependant, de nombreuses étapes doivent encore être franchies avant qu’une installation de stockage en profondeur puisse être construite, car à ce jour, aucune roche d’accueil ni aucun site n’ont encore été choisis.
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Existe-t-il d'autres laboratoires de recherche souterrains en Europe ? À quelle profondeur et dans quelles roches s'y trouvent-ils ? Pour en savoir plus, cliquez ici.
Qu'en est-il des déchets radioactifs belges ?
Le service de communication d'EURIDICE a réalisé une vidéo afin d'expliquer la situation des déchets radioactifs en Belgique en 2019. Depuis lors, des étapes importantes ont été franchies :
- En octobre 2022, un arrêté royal a été publié, stipulant que le stockage en profondeur est la solution privilégiée pour les déchets radioactifs de haute activité et/ou à longue durée de vie en Belgique. Cet arrêté comprenait un appel à l'action visant à façonner le processus décisionnel en collaboration avec le grand public.
- En septembre 2025, la construction du site de stockage en surface de NIRAS/ONDRAF destiné au stockage définitif des déchets de faible et moyenne activité à vie courte a été officiellement lancée.